Vad är egentligen ett svart hål?

Ett svart hål är en plats där gravitationen blivit så stark att ingenting, inte ens ljuset, kan ta sig därifrån. Men hur uppstår något så extremt?

När en stjärna kollapsar

En stjärna lever hela sitt liv i en balansgång. Trycket utåt från kärnreaktionerna håller emot tyngdkraften som vill dra ihop den. När en riktigt massiv stjärna får slut på bränsle vinner tyngdkraften. Kärnan rasar ihop på bråkdelen av en sekund och pressas samman till något ofattbart tätt.

Om kvarlevan är tillräckligt tung finns inget känt som kan stoppa kollapsen. All massa pressas mot en enda punkt, en så kallad singularitet, där våra vanliga fysiklagar slutar fungera.

Händelsehorisonten

Runt singulariteten finns en osynlig gräns som kallas händelsehorisonten. Det är "vägen utan återvändo": innanför den måste du röra dig snabbare än ljuset för att komma ut, och det går inte. Allt som passerar gränsen är förlorat för resten av universum.

Svarta hål brukar delas in i några olika typer:

• Stjärnmassiva svarta hål, resterna efter döda jättestjärnor
• Supermassiva svarta hål, miljarder gånger tyngre än solen, som sitter mitt i galaxer (vår egen heter Sagittarius A*)
• Roterande svarta hål, så kallade Kerr-hål, som snurrar och vrider rummet och tiden runt omkring sig

Vi har faktiskt sett ett

Länge var svarta hål bara matematik på ett papper. År 2019 visade forskarna den första riktiga bilden av ett svart hål i galaxen M87, och 2022 kom bilden av vårt eget Sagittarius A*. Den lysande ringen är gas som hettas upp strax utanför händelsehorisonten, precis innan den faller in i mörkret.